Невозвратные затраты

Что это значит

Невозвратные затраты - затраты, которые уже понесены и не могут быть возвращены независимо от того, какое решение фирма примет дальше. Это могут быть деньги, вложенные в разработку продукта, маркетинговую кампанию, исследование рынка или невозвратные авансы.

В экономических решениях действует правило: невозвратные затраты не должны влиять на выбор между альтернативами. Значимы лишь будущие затраты и доходы, различающиеся между вариантами. Противоположное понятие - альтернативные издержки, которые, наоборот, в решение входят.

Хотя принцип логичен, люди на практике часто его нарушают. Психологический эффект, называемый ошибкой невозвратных затрат, ведёт к тому, что мы продолжаем неудачный проект лишь потому, что уже много в него вложили, и не хотим признать, что деньги потеряны.

Как это работает на практике

При решении о продолжении проектов мы помогаем клиентам отделить прошлые расходы от будущих. Вопрос не «сколько мы уже потратили», а «сколько ещё нужно потратить и что это даст». Для сравнения альтернатив используем, например, чистую приведённую стоимость будущих денежных потоков.

В управленческом учёте при решениях вроде «производить или покупать», «продолжать или закрыть» мы советуем готовить обзор только значимых затрат. Постоянные затраты, которые не изменятся при любом решении, и уже потраченные суммы из сравнения исключают.

При утверждении крупных проектов стоит заранее определить контрольные точки и критерии, при которых проект останавливают. Когда правила согласованы вначале, их легче соблюсти позже, когда в проект вложено уже много денег и эмоций.

На что обратить внимание

Невозвратные затраты не значат, что прошлые расходы вообще не важны. Для бухгалтерии и налогов они важны, например при списании незавершённой инвестиции или отражении убытка. Но они не должны влиять на то, вкладывать ли в проект дальше.

Ошибка невозвратных затрат касается и небольших решений: продолжать дорогую подписку, которой фирма не пользуется, потому что «уже заплатили за внедрение», или держать ненужный станок, потому что «он был дорогим». Регулярный пересмотр таких статей экономит деньги.