Альтернативные издержки

Что это значит

Альтернативные издержки - выгода от лучшей альтернативы, от которой фирма отказывается, выбирая другой вариант. Если фирма пользуется своим зданием, она жертвует арендой, которую могла бы за него получать. Если деньги заморожены в запасах, она жертвует доходом, который они принесли бы в другом месте.

В учёте они не появляются, так как это не реальный расход. Но для решений они существенны. Экономическая прибыль проекта - то, что остаётся после вычета не только бухгалтерских затрат, но и того, что фирма заработала бы лучшей альтернативой.

С понятием связаны стоимость капитала и ставка дисконтирования в NPV: они тоже выражают доходность, которую инвесторы могли бы получить в другом месте. Противоположность - невозвратные затраты, которые уже нельзя изменить и которые в решение не входят.

Как это работает на практике

При решении об инвестиции, аренде или расширении производства мы помогаем клиентам сравнить не только бухгалтерскую прибыль, но и альтернативы. Проект, который в управленческом учёте выглядит прибыльным, может быть хуже простого погашения дорогого кредита.

Типичный пример в малых фирмах - время владельца. Если директор тратит десятки часов в месяц на администрирование, которое дешевле сделал бы внешний партнёр, он жертвует временем, которое мог бы посвятить продажам и клиентам.

В ценообразовании и калькуляции заказов альтернативные издержки проявляются при полной загрузке. Если фирма берёт дешёвый заказ, она может упустить более выгодный, на который уже не хватит мощности. Цена должна учитывать и то, чем жертвуют ради мощности.

На что обратить внимание

Частая ошибка - считать собственные ресурсы «бесплатными». Собственный капитал, здание или время владельца имеют ценность, даже если фирма не получает за них счёт. Решения, которые их игнорируют, систематически занижают реальные затраты.

Второй риск - обратная крайность: бесконечно искать лучшую альтернативу и не принимать решения. Альтернативные издержки должны служить сравнению реальных вариантов, а не парализовать решения.