Metóda kritickej cesty

Čo to znamená

Metóda kritickej cesty je technika plánovania projektov, ktorá v sieti navzájom závislých úloh nájde najdlhšiu postupnosť, takzvanú kritickú cestu. Jej dĺžka určuje najkratší možný čas, za ktorý sa dá projekt dokončiť, ak všetko pôjde podľa plánu.

Úlohy na kritickej ceste nemajú žiadnu časovú rezervu. Akékoľvek oneskorenie jednej z nich posunie koniec celého projektu. Ostatné úlohy majú rezervu, teda môžu sa o určitý čas oneskoriť bez toho, aby ohrozili termín, kým túto rezervu nevyčerpajú.

Metóda vznikla koncom 50. rokov minulého storočia pri riadení veľkých priemyselných projektov a dodnes je súčasťou väčšiny nástrojov projektového riadenia. Výsledok sa často zobrazuje v Ganttovom diagrame, kde je kritická cesta zvýraznená.

Ako to funguje v praxi

Postup začína rozdelením projektu na úlohy, určením ich trvania a závislostí, teda ktorá úloha musí skončiť pred začiatkom ďalšej. Z toho sa vypočíta najskorší a najneskorší možný začiatok každej úlohy a rozdiel medzi nimi ukáže rezervu.

Projektový manažér sleduje najmä úlohy na kritickej ceste a ich vstupy. Pri sťahovaní firmy do nových priestorov to môže byť dodanie nábytku a pripojenie internetu, pri prechode na nový účtovný systém migrácia dát a testovanie pred začiatkom nového roka.

Ak treba projekt skrátiť, má zmysel posilňovať len úlohy na kritickej ceste, napríklad pridať ľudí alebo prácu robiť súbežne. Zrýchlenie úloh mimo nej termín neskráti. Takéto rozhodnutia ovplyvňujú náklady a rozsah, teda vyvažovanie v rámci projektového trojuholníka.

Na čo si dať pozor

Kritická cesta sa počas projektu mení. Keď sa úloha mimo nej oneskorí viac, než dovoľuje rezerva, stane sa kritickou. Plán preto treba pravidelne aktualizovať podľa skutočnosti, nie len raz nakresliť na začiatku a potom sa naň spoliehať.

Metóda predpokladá, že trvanie úloh je známe a zdroje sú k dispozícii. V praxi sa ľudia delia medzi viac projektov a odhady bývajú optimistické. Pri plánovaní treba zohľadniť kapacitné plánovanie a do kľúčových míľnikov zahrnúť primeranú rezervu.