Форс-мажор

Що це означає

Форс-мажор, або непереборна сила, - надзвичайна подія, яка сталася незалежно від волі сторін, не могла бути розумно передбачена й не могла бути відвернена чи подолана. Типові приклади - стихійні лиха, повені, пожежі від удару блискавки, воєнні події, епідемії чи заборони влади, що унеможливлюють виконання договору.

Торговельний кодекс регулює непереборну силу як обставину, що виключає відповідальність. Якщо сторона не могла виконати зобов’язання через перешкоду з цими ознаками, вона не відповідає за шкоду від прострочення чи невиконання. Та сам обов’язок виконати зазвичай не припиняється, а лише відкладається, доки перешкода триває.

Багато договорів містять власне застереження про форс-мажор. Воно може докладно перелічити, що вважається форс-мажором, які обов’язки мають сторони в разі його настання, наприклад повідомити в певний строк, і що буде, якщо він триває надто довго, наприклад право відмовитися від договору.

Як це працює на практиці

Під час ревізії договорів клієнтів ми перевіряємо, чи є застереження про форс-мажор і чи пасує воно для їхнього бізнесу. Постачальникові вигідне широке визначення, покупцеві - вужче. Розумно погодити й обов’язок повідомлення, і строк, після якого кожна сторона може розірвати договір.

Коли настає подія, що може бути форс-мажором, ми радимо негайно письмово повідомити іншу сторону, описати перешкоду, її вплив на виконання й очікувану тривалість. Треба також задокументувати, чому перешкоду не можна було відвернути, і намагатися зменшити її наслідки. Без цього на форс-мажор важко послатися.

Щодо договірних штрафів важливо, чи прив’язує договір штраф до вини. Якщо ні, форс-мажор може не захистити від штрафу автоматично. Тому договір варто формулювати так, щоб штраф за форс-мажорної перешкоди не виникав.

На що звернути увагу

Форс-мажором не є звичайні підприємницькі ризики, наприклад зростання цін, збій субпідрядника чи брак працівників, якщо їх можна було передбачити чи розв’язати інакше. Суди оцінюють форс-мажор суворо, і сторона, яка на нього посилається, має його довести.

Форс-мажор захищає від відповідальності за шкоду, а не від втрати виручки. Від наслідків надзвичайних подій фірма може захиститися планом безперервності бізнесу і страхуванням перерви в діяльності, яке покриває втрачений прибуток за страхового випадку.