Форс-мажор

Что это значит

Форс-мажор, или непреодолимая сила, - чрезвычайное событие, которое произошло независимо от воли сторон, не могло быть разумно предвидено и не могло быть предотвращено или преодолено. Типичные примеры - стихийные бедствия, наводнения, пожары от удара молнии, военные события, эпидемии или запреты властей, делающие исполнение договора невозможным.

Торговый кодекс регулирует непреодолимую силу как обстоятельство, исключающее ответственность. Если сторона не могла исполнить обязательство из-за препятствия с этими признаками, она не отвечает за ущерб от просрочки или неисполнения. Но сама обязанность исполнить обычно не прекращается, а лишь откладывается, пока препятствие длится.

Многие договоры содержат собственную оговорку о форс-мажоре. Она может подробно перечислить, что считается форс-мажором, какие обязанности у сторон при его наступлении, например сообщить в определённый срок, и что будет, если он длится слишком долго, например право отказаться от договора.

Как это работает на практике

При ревизии договоров клиентов мы проверяем, есть ли оговорка о форс-мажоре и подходит ли она для их бизнеса. Поставщику выгодно широкое определение, покупателю - более узкое. Разумно согласовать и обязанность уведомления, и срок, после которого каждая сторона может расторгнуть договор.

Когда наступает событие, которое может быть форс-мажором, мы советуем немедленно письменно сообщить другой стороне, описать препятствие, его влияние на исполнение и ожидаемую длительность. Нужно также задокументировать, почему препятствие нельзя было предотвратить, и стараться уменьшить его последствия. Без этого на форс-мажор трудно сослаться.

По договорным штрафам важно, привязывает ли договор штраф к вине. Если нет, форс-мажор может не защитить от штрафа автоматически. Поэтому договор стоит формулировать так, чтобы штраф при форс-мажорном препятствии не возникал.

На что обратить внимание

Форс-мажором не являются обычные предпринимательские риски, например рост цен, сбой субподрядчика или нехватка работников, если их можно было предвидеть или решить иначе. Суды оценивают форс-мажор строго, и сторона, ссылающаяся на него, должна его доказать.

Форс-мажор защищает от ответственности за ущерб, а не от потери выручки. От последствий чрезвычайных событий фирма может защититься планом непрерывности бизнеса и страхованием перерыва в деятельности, которое покрывает упущенную прибыль при страховом случае.